En 1975, Ian
Steedman dio un ejemplo de un sistema de producción conjunta pura (es decir,
sin capital fijo o tierra) en el que la tasa de ganancia y sus precios
asociados de la producción eran positivos y, sin embargo la "plusvalía"
agregada era negativa. En
este ejemplo se desató una controversia relacionada con la cuestión de cómo
definir los valores trabajo en el contexto de producción conjunta y, en
particular, si implica o no una refutación del llamado "teorema
fundamental de Marx". Muchos
autores intentaron eludir la crítica de Steedman través de una redefinición de
los valores de mano de obra con un solo producto básico, los argumentos sobre
la mano de obra heterogénea y consideraciones sobre el problema de la elección
de la técnica. Algunos
pocos, sin embargo, discutieron el significado económico real y la pertinencia
de los supuestos especiales del ejemplo de Steedman.
En este
trabajo tratamos de hacer una revisión crítica y una evaluación teórica de la
literatura. Hacemos
uso del ejemplo numérico original de Steedman como base para comparar y
contrastar los diferentes aportes. Las
conclusiones principales son que, aunque los valores trabajo de algunos
productos básicos individuales de hecho pueden ser negativos en el caso más
general (esto puede ocurrir si el sistema no es totalmente-productivo), la
proposición clásica básica y razonable que en el agregado sería necesario menos
trabajo para producir sólo la canasta de los salarios, que para cumplir también
con la demanda final total proveniente de los gastos de los capitalistas, siempre
se mantiene, aún si en algunos casos la producción de la canasta salarial
necesaria puede implicar la producción conjunta en donde se adicionan algunos
productos no demandados por los trabajadores.
Utilizando
un método propuesto por Akyuz (1983), se muestra que siempre es posible
encontrar una cantidad económica significativa (es decir, que sólo se refiere a
niveles no negativos de actividad) de trabajo excedente agregado de la economía
sin cambiar los procesos en
uso (es decir, utilizando las técnicas dominantes en uso en el sistema
cuadrado). Como
se verá, este método parece ser el único disponible, que es coherente con la
idea de tomar como dados los procesos de producción en uso para medir la
cantidad total de trabajo excedente.
El trabajo se organiza de la siguiente manera. En la sección II se analizan brevemente las cuestiones relacionadas con los valores trabajo en el contexto de la producción conjunta, desde la publicación de Sraffa. La sección III presenta y discute los supuestos de Steedman y sus resultados. En la sección IV se examina el debate sobre los beneficios positivos y la plusvalía negativa. La sección V presenta las conclusiones.
Documento
de la 16 ª Conferencia Anual de
*
Instituto de Economía de
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